Chef de file du "Cinema Nuovo" brésilien, Glauber Rocha invente un art authentiquement révolutionnaire, et réalise avec Antonio ... un hymne politique et poétique.

Antonio das Mortes est un ancien tueur de Cangaceiros. Le colonel Horacio, riche propriétaire terrien, le convoque pour se débarrasser de Coirana, un pauvre agitateur qui se prend pour un grand Cangaceiro... Coirana dirige un groupe de paysans mystiques (les beatos). Antonio arrive au village où c'est la fête, provoque en duel Coirana et blesse grièvement son adversaire d'un coup de machette dans le ventre. Les paysans portent le moribond dans un lieu désert. Antonio ne savoure guère sa victoire. Lorsque le colonel Horacio fait appel aux jaguncos, tueurs à gages cruels, pour massacrer les beatos, Antonio comprend que la justice devrait être du côté des déshérités et change de camp ...

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