Unique collaboration entre Elia Kazan et Montgomery Cliff, Le fleuve sauvage est un constat d'une grande délicatesse sur l'Amérique rurale.

En 1933, l'administration du Président Roosevelt ordonne la construction de plusieurs barrages dans la région du Tennessee où, depuis toujours, de nombreuses crues provoquent d'importantes inondations. Jeune ingénieur, Chuck Glover est envoyé sur les lieux afin de persuader Ella Garth, une vieille femme, de céder la terre de ses ancêtres...

BONUS : LE TENNESSEE DE KAZAN (7'): Dans les années 1930, Kazan découvre le sud des Etats -Unis, traversé par le Tennessee, et exploité par les travaux du New Deal.
LE LYRISME DU FLEUVE SAUVAGE (15'): Florence Colombani, auteur de Elia Kazan: une Amérique du chaos, analyse le travail du réalisateur et les contenus thématiques du Fleuve sauvage.